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Em informática, um servidor é um sistema de computação que fornece serviços a uma rede de computadores. Esses serviços podem ser
de diversa natureza, por exemplo, arquivos e correio eletrônico. Os computadores que acessam os serviços de um servidor são chamados
clientes. As redes que utilizam servidores são do tipo cliente-servidor, utilizadas em redes de médio e grande porte (com muitas máquinas)
e em redes aonde a questão da segurança desempenha um papel de grande importância. O termo servidor é largamente aplicado a
computadores completos, embora um servidor possa equivaler a um software ou a partes de um sistema computacional, ou até
mesmo a uma máquina que não seja necessariamente um computador.
Tipos de Servidores
Existem diversos tipos de servidores. Os mais conhecidos são:
Servidor de arquivos: Servidor que armazena arquivos de diversos usuários.
Servidor web: Servidor responsável pelo armazenamento de páginas de um determinado site, requisitados pelos clientes através de browsers.
Servidor de e-mail: Servidor responsável pelo armazenamento, envio e recebimento de mensagens de correio eletrônico.
Servidor de impressão: Servidor responsável por controlar pedidos de impressão de arquivos dos diversos clientes.
Servidor de banco de dados: Servidor que possui e manipula informações contidas em um banco de dados, como, por exemplo, um
cadastro de usuários.
Servidor DNS: Servidores responsáveis pela conversão de endereços de sites em endereços IP e vice-versa. DNS é um acrônimo de
Domain Name System, ou sistema de nomes de domínios.
Servidor proxy: Servidor que atua como um cache, armazenando páginas da internet recém-visitadas, aumentando a velocidade de
carregamento destas páginas ao chamá-las novamente.
Servidor de imagens: Tipo especial de servidor de banco de dados, especializado em armazenar imagens digitais.
Os clientes e os servidores se comunicam através de protocolos, assim como dois ou mais computadores de redes.
Um computador, de repente, pode atuar em mais de um tipo diferente de servidor. Por exemplo, pode existir em uma rede, um computador
que atue como um servidor web e servidor de banco de dados, por exemplo; ou um computador pode atuar como servidor de arquivos,
de correio eletrônico e proxy ao mesmo tempo. Computadores que atuem como um único tipo de servidor é chamado de servidor dedicado.
Os servidores dedicados possuem a vantagem de atender a uma requisição de um cliente mais rapidamente.
Um Cluster com três servidores.Com exceção do servidor de banco de dados (um tipo de servidor de aplicação), os demais servidores apenas armazenam informações, ficando por conta do cliente o processamento das informações. No servidor de aplicações, os papéis se invertem,
com o cliente recebendo o resultado do processamento de dados da máquina servidora.
Em uma rede heterogênea (com diversos hardwares, softwares) um cliente também pode ser um servidor e assim um outro servidor pode ser
cliente do mesmo. Por exemplo uma rede tem um servidor de impressão e um de arquivos, supondo que você está no servidor de arquivos e necessita imprimir uma folha de um documento que você está escrevendo, quando você mandar imprimir a folha o serviço do servidor de
impressão será utilizado, e assim a máquina que você está usando, que é o servidor de arquivos, está sendo cliente do servidor de
impressão, pois está utilizando de seu serviço.
Fonte:http://pt.wikipedia.org/wiki/Servidor/